Des milliers pour tous : Célébrer les rues ouvertes

MILLE: Parlez nous de vous.            

Romel Pascual: Je suis urbaniste de formation et je suis fasciné par les villes et les espaces urbains depuis aussi longtemps que je me souvienne. je je faisais du vélo le long des sentiers fluviaux en béton près de chez moi, naviguant prudemment sur la base inclinée en béton de la rivière. Je passais devant des maisons, je voyais des zones industrielles et je voyais des chevaux dans les cours des gens. Ensuite, je rentrerais chez moi à un moment donné. 

Aujourd’hui, je continue de rester active, ce qui constitue une partie très importante de ma vie quotidienne. Qu'il s'agisse de faire du vélo, de jouer au tennis (que j'ai commencé à jouer à 7 ans et que je pratiquais en compétition) ou simplement de m'entraîner, être actif me maintient en équilibre.

Quand je regarde en arrière, il est logique que j’aie suivi le cheminement de carrière que j’ai suivi. J'ai passé la majeure partie de ma carrière dans les domaines de la justice environnementale et de la durabilité. Mon premier emploi à temps plein consistait à travailler dans une organisation de justice environnementale dans la Bay Area, où je faisais du travail d'organisation communautaire et de plaidoyer. Il s’agissait de bâtir un leadership communautaire et de participer au processus décisionnel sur les questions qui touchent les communautés. 

Plus récemment, avant de rejoindre CicLAvia, j'ai été maire adjoint de Los Angeles pour l'énergie et l'environnement sous l'administration de Villaraigosa, et avant cela, j'ai travaillé au niveau de l'État et au niveau fédéral – en tant que premier secrétaire adjoint de Californie pour la justice environnementale, et au au niveau national, dirigeant le programme de justice environnementale de la région 9 de l'EPA. 

T: Quand et pourquoi vous êtes-vous impliqué auprès de CicLAvia ?

PR : J'ai découvert CicLAvia en 2009 lorsqu'un groupe de futurs fondateurs de CicLAvia est venu me rencontrer, moi et mes collègues, alors que j'étais au bureau du maire. Le groupe comprenait des personnes qui avaient fait l'expérience de la Ciclovia à Bogota, en Colombie, et qui avaient eu la merveilleuse vision de créer des rues sans voitures à Los Angeles. 

Le groupe se réunissait et planifiait déjà depuis plusieurs mois et, comme pour beaucoup de choses concernant la fermeture de rues à Los Angeles, il faut un certain niveau de partenariat avec la ville. Et pour faire court, nous (le bureau du maire) avons dit oui au partenariat et à la collaboration avec CicLAvia pour amener le premier CicLAvia à Los Angeles le 10/10/10. En tant qu'adjoint au maire, j'ai défendu et dirigé la mairie pour faire de CicLAvia une réalité.   

Pour être honnête, étant donné qu'il s'agirait du premier événement de rues ouvertes sans voiture à Los Angeles, je ne savais pas à quoi m'attendre lors du premier CicLAvia le 10/10/10. Je savais que tant de personnes, tant à CicLAvia que dans les services municipaux, ont travaillé très dur jusqu'au 10/10/10. 

Mais ce matin d’octobre, quelque chose d’assez remarquable s’est produit. Dans les près de huit kilomètres de rues interdites aux voitures, vous pouvez ressentir et entendre la ville d'une manière que je n'ai jamais connue. Vous avez vu 100 000 sourires, vous avez entendu des conversations joyeuses et beaucoup de gens rire, vous avez entendu des « bonjour », des « comment ça va » et « quelle belle journée ». Pour la première fois, vous aviez physiquement conscience d'être au milieu des rues principales et de vivre la ville de différentes manières. C’était comme si notre imagination s’ouvrait sur les possibilités de notre interaction avec nos environnements bâtis et sociaux. 

Quelques années plus tard, après mon mandat de maire adjoint, j'ai rejoint le conseil d'administration et suis ensuite devenu directeur général de CicLAvia. 

Ciclavia vise à connecter les gens de la communauté et à célébrer la diversité qui fait de notre ville un endroit spécial. Il s'agit de créer une appartenance à grande échelle d'une manière sûre, active et imaginative. C'est un nouveau récit centré sur les personnes qui amplifie la culture dans nos communautés et nos quartiers, et c'est là que les gens sont heureux d'être dans la circulation dans les rues de Los Angeles parce qu'ils sont utiliser des modes de transport propulsés par les personnes (vélos, planches à roulettes, patins, poussettes, fauteuils roulants et à pied).  

T: Comment notre communauté peut-elle soutenir CicLAvia ?           

PR : CicLAvia est une organisation à but non lucratif, et nous sommes capables de faire ce que nous faisons grâce au soutien et aux contributions de la ville, de Metro, de donateurs individuels, de fondations et de sponsors. Produire un CicLAvia nécessite beaucoup de ressources, tant financières que humaines. 

Nous avons le meilleur personnel, le meilleur conseil d’administration et les meilleurs bénévoles qu’une organisation puisse demander. Nous travaillons dur et longtemps pour produire plusieurs événements CicLAvia au cours d'une année civile. Nous avons tellement de chance d'avoir le soutien de la communauté à chaque CicLAvia quand nous voyons des dizaines de milliers de personnes – de tous horizons – s’amuser et se connecter les unes aux autres. 

Nous encourageons les gens à amener leurs amis et leur famille au prochain CicLAvia, surtout s'ils n'en ont jamais fait l'expérience auparavant. Et nous invitons les personnes qui aiment et soutiennent CicLAvia à soutenir mensuellement CicLAvia. Cela peut représenter aussi peu que le prix d’une tasse de café par mois.

T: Selon vous, quel est l’avenir de la mobilité urbaine ?

PR : Los Angeles est une ville très innovante, où de plus en plus de ressources et d'infrastructures sont construites pour soutenir la mobilité multimodale. Pourtant, nous continuons d’être définis par l’automobile à un seul passager, et nous le constatons chaque jour lorsque nous sommes assis dans la circulation. 

Mais au cours de la dernière décennie, nous avons constaté un appétit croissant pour davantage de choix en matière de moyens de déplacement. Nous avons adopté les mesures M et R pour améliorer considérablement notre système de transport en commun au cours des prochaines années ; nous avons vu davantage de pistes cyclables créées (même si nous en avons besoin de bien plus) ; et nous avons assisté à la croissance de la micro-mobilité. 

Les bases d'un changement de mode sont en train d'être jetées. Je crois que nous y parviendrons avec une manière plus fluide de nous déplacer dans notre ville et avec plus de choix qui s'offrent à nous. Nous devons simplement être ouverts à leur utilisation. Et nous devons trouver des moyens de garantir que lorsque nous utilisons nos rues à des fins autres que les voitures, nous devons nous sentir en sécurité. 

Même si beaucoup pensent que l'identité de transport de notre ville réside uniquement dans l'automobile, je crois que chaque fois que je participe à un CicLAvia ou que je marche ou fais du vélo dans nos communautés dynamiques et diversifiées, notre rythme de mobilité évolue constamment.

 Plus nous offrons de choix, plus nous encourageons les possibilités de changement de comportement, moins nous devenons dépendants de l’automobile monoplace comme principal mode de transport.  

T: Comment CicLAvia a-t-elle changé dans un monde « post-pandémique » ?   

PR :Après avoir terminé le CicLAvia de février 2020 dans le sud de Los Angeles, le monde a changé et nous avons dû prendre la décision de reporter le CicLAvia d'avril 2020 en raison de la pandémie. Et nous n'avons repris le terrain qu'en août 2021 avec CicLAvia à Wilmington. Cela représente environ 18 mois entre les événements – le plus long écart entre les événements que nous ayons jamais connu depuis nos débuts en 2010.    

La pandémie nous a rendu encore plus déterminés à développer CicLAvia dans un monde post-pandémique.

À la fin de l'été 2021, alors que la pandémie commençait à s'atténuer, les Angelenos étaient impatients de revenir à certaines des activités et routines agréables qui leur avaient manqué au cours de l'année écoulée, tout en conservant les avantages secondaires apportés par la pandémie, comme des rues plus lentes et un air plus pur. CicLAvia était dans une position remarquable pour offrir de l’espoir, instaurer la confiance sociale et restaurer le confort de la communauté à la sortie de la pandémie. 

T: Comment pensez-vous que la pandémie a affecté l’avenir des villes et des communautés ?    

 PR : La pandémie a été (et est) difficile pour nous tous. Il était tout à fait clair que toutes les communautés ne l’ont pas vécu de la même manière et que bon nombre de nos communautés de couleur à faible revenu ont eu un impact plus disproportionné, en particulier sur le plan économique. 

 Au début de la période de confinement pandémique, des articles de presse ont été publiés sur le fait que l’air était plus pur parce que moins de personnes conduisaient. Il y avait des articles sur le « boom du vélo », signifiant que plus de gens que jamais achetaient des vélos et que les vélos étaient épuisés dans de nombreux magasins. Nous avons vu plus de gens marcher dans leur quartier, plus de gens faire du vélo, plus de gens profiter du plein air. Nous avons constaté une attention accrue portée à la santé mentale et au bien-être. Nous avons vu les repas en plein air devenir une expérience culinaire viable et recherchée. 

Beaucoup de choses que je viens de mentionner ont pour moi un fil conducteur : le lien avec notre environnement urbain. J'espère que certains des aspects positifs de ce que nous avons fait pendant la pandémie perdureront après la pandémie..  

T:À votre avis, à quoi ressemblerait un Los Angeles sans voiture ? 

PR : Comment pouvons-nous parvenir à cet avenir le plus tôt possible ? Dans le futur, jej'espère que nous aurons une ville avec un système de rues sans voitures et que certains strgravures certaines de nos rues les plus emblématiques serontvenez sans voiture... Non seulement parce que nous ne voulons pas de voitures, mais parce que les rues sans voiture sont tout aussi viables pour nos besoins quotidiens que les rues que nous utilisons aujourd'hui pour les voitures. Pour un peu de perspective, lorsque vous faites l'expérience de CicLAvia, il faut environ 20 minutes pour parcourir un itinéraire de huit miles en vélo (à un rythme décontracté). J'imagine que lors d'une journée de semaine chargée, prendre le même itinéraire en voiture serait beaucoup plus long.