Pour nous, l'été est la saison de l'aventure – que nous explorions les rues cachées de la ville ou que nous nous échappions dans nos parcs nationaux pour découvrir des merveilles naturelles. Parks Project est né d’un amour pour l’aventure et de la compréhension que les parcs dépendent de nous pour prospérer. Animés par leur devise « Laissez-le en meilleur état que vous ne l'avez trouvé », ils se consacrent à contribuer à la préservation et à la protection de nos parcs en finançant directement les projets en cours dans nos parcs nationaux.
Nos amis de Parks Project ne se contentent pas de protéger et de préserver nos parcs... ils connaissent également l'importance d'intégrer la durabilité dans les espaces verts de nos villes urbaines. Que ce soit en se portant volontaires pour entretenir les espaces naturels de Los Angeles ou en choisissant de se déplacer en utilisant du carburant humain (au lieu du gaz), nos amis Keith et Sevag ont à cœur de laisser leur communauté meilleure qu'ils ne l'ont trouvée.
MILLE: Parlez-nous de votre parcours entrepreneurial – comment vos expériences vous ont-elles conduit à Parks Project ?
Keith et Sevag : Cela a commencé en 2014. Sevag et moi faisions une journée de bénévolat pour la restauration de l'habitat et il n'y avait pas beaucoup de monde autour. Cela a donné naissance à l’idée d’essayer de connecter davantage de membres de notre génération aux parcs et de faire du bénévolat pour aider à soutenir tous les projets en cours dont nous avions entendu parler. La vision originale du Parks Project était d'amener des amis à faire du bénévolat dans nos parcs afin que nous puissions faire une différence et soutenir nos espaces ouverts préférés. Nous sommes sortis en groupe, avons travaillé, nous nous sommes sentis bien et avons prévu de célébrer après une dure journée de travail avec une ou deux boissons froides. Forts de notre expérience dans le secteur de l'habillement et de l'entreprise sociale après 11 années combinées de travail chez TOMS, nous avons pensé que ce serait cool si les gens pouvaient aussi porter cette cause. Il y a eu de nombreux moments déterminants pour l’entreprise. Recevoir un e-mail encourageant du directeur créatif de Patagonia ; décrocher notre première commande avec Urban Outfitters ; et être la plus petite entreprise (après Disney, REI, Budweiser, etc.) à obtenir la licence officielle pour fabriquer des produits des parcs nationaux en était certainement quelques-unes. La validation peut fournir beaucoup de motivation, mais nous avons également vu cette entreprise sociale comme quelque chose qui pourrait également réaliser un travail majeur et contribuer au financement de projets dans les parcs. Un autre moment déterminant a été la visite de la pépinière que nous financions à Muir Woods. Nous avons réalisé que notre petite entreprise remettait des milliers de séquoias dans le parc ! Et nous avons pensé : si nous pouvions développer cette entreprise, nous pourrions grandement contribuer à tous ces lieux spectaculaires !
T: Pourquoi pensez-vous que la mission de Parks Project est importante ? Quel rôle joue-t-il dans la gestion de l’entreprise au quotidien ?
K & S: Nous pensons qu'il faut avoir un objectif significatif de nos jours, car il y a tellement de bruit dans le monde d'aujourd'hui et redonner est devenu si populaire dans le domaine des produits de consommation. Nous vivons donc notre mission et nous nous y appuyons quotidiennement. Tout ce que nous faisons est lié à nos efforts pour soutenir les parcs. Le Parks Project sert de gestionnaire et de rappel pour promouvoir et préserver les parcs nationaux. Nous vivons selon la règle « Laissez-le mieux que vous ne l'avez trouvé » et nous recherchons des champions des grands espaces partageant les mêmes idées.
T: Pourquoi roulez-vous au lieu de conduire ? Qu'est-ce que tu préfères dans l'équitation ?
K & S: C'est un de nos grands objectifs de monter sur un vélo et de se déplacer en ville autant que possible. Lorsque vous êtes sur un vélo ou une planche à roulettes, vous n'êtes pas à la pompe pour faire le plein d'essence dans un véhicule : vous utilisez du carburant humain. C'est passionnant, c'est un bon exercice, généralement vous éviterez le trafic et vous en verrez davantage en cours de route.
T: Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs qui débutent ?
K & S: Tout commence par une idée ou un rêve, et il faut trouver le vôtre de manière authentique. Nous avons pris un gros risque en quittant le confort de nos emplois et de nos vies précédents. J'ai toujours aimé la citation de Mark Twain qui disait que dans vingt ans environ, vous serez plus déçu par les choses que vous n'avez pas faites que par celles que vous avez faites. Découvrez si vous êtes à l’aise avec le risque, vérifiez que c’est quelque chose auquel vous êtes prêt à consacrer toute votre vie (et quelques-unes), et vous n’aurez plus qu’à y aller. Tant que nous continuons à repousser les limites de notre espace et à trouver de nouvelles façons créatives d’impliquer les gens dans les parcs, j’ai le sentiment que nous progressons. Et comme nous voyons de plus en plus de jeunes générations soutenir cette idée, c'est là que le rêve se réalise réellement. Je pense que si nous pouvons mobiliser les jeunes pour qu’ils envisagent leur relation avec le plein air sous un angle différent, ce serait un rêve devenu réalité. C'est notre mission et notre étoile du nord, mais chaque voyage aura un chemin différent, j'encourage donc totalement les gens à aller trouver le leur !
T : Avez-vous un parc national préféré ? Pourquoi?
K: Hors début ou fin de saison, Yosemite – la randonnée, les rivières, l'escalade, les cascades, les lacs de haute altitude et le paysage général sont tout simplement hors de ce monde. Vous pouvez passer du sentiment de super confort dans la vallée à celui de vous sentir très mal à l'aise et de vous perdre dans l'arrière-pays le même jour.
S:Joshua Tree – couchers de soleil incroyables, sensation d'être sur une autre planète, observation des étoiles et photographie de nuit. Pappy et Harriet sont passionnés par les randonnées d'une journée fraîche. Le tout à quelques minutes en voiture de chez vous.
T: Projet préféré que vous avez financé ? Pourquoi?
K & S:Même si nous aimons les programmes sur l’habitat et la faune, je pense que certains programmes d’engagement et d’éducation des jeunes sont vraiment les plus gratifiants et constituent un investissement dans l’avenir des parcs. Un programme vraiment sympa géré par Sequoia Conservancy amène des rangers dans les salles de classe pour soutenir l'apprentissage en plein air des élèves de la maternelle à la 12e année dans la vallée de San Joaquin. Ces endroits sauvages nous survivront à tous (espérons-le), nous devons donc réfléchir à ce que nous faisons de génération en génération pour le laisser dans un meilleur état que nous ne l’avons trouvé.
T: Quels ont été certains des succès et des défis que vous avez rencontrés au fur et à mesure que le projet Parks commençait à se développer ? Quels sont certains de vos moments préférés dans l’histoire du Parks Project ?
K & S: Chaque jour pose un nouveau défi. Il faut commencer quelque part et cela peut être tellement humiliant. Beaucoup de « non » au début, mais c'est ce que vous ignorez et continuez – n'acceptez pas vraiment un non comme une réponse. À une époque, nous vendions des t-shirts à l’arrière d’une Prius ! C'était une véritable bousculade où chaque jour de nouvelles idées et opportunités surgissaient, et d'autres jours, certaines choses s'effondraient complètement. Au cours de ces cinq années en tant que startup, nous avons beaucoup appris sur la façon de surfer sur la folle vague consistant à créer une entreprise à partir de zéro avec peu de financement. Manque d'argent tous les deux mois, problèmes de production, stocks manquants, la liste est longue. Il faudrait vraiment tous les écrire pour pouvoir en rire un jour. Mais d’un autre côté, les succès dépassent largement les défis. Voir une équipe grandir et prendre en charge l'entreprise est tout simplement incroyable, recevoir des lettres de clients et entendre leurs histoires est incroyable. Nous misons sur le pouvoir du peuple ! De plus, combiner le commerce de détail et la mode avec une entité publique comme les parcs nationaux n’est pas une mince affaire. Cela demande du temps, de la détermination et beaucoup de collaboration. Nous avons également pris beaucoup de risques en cours de route. Certaines idées n’ont pas abouti, mais vous devez essayer pour voir si cela pourrait être une opportunité commerciale viable. Et si ça ne marche pas, on s'en remet vite, on apprend et on laisse tomber.
T: Quelle est la prochaine étape pour le projet Parcs ?
K & S: Restez fidèle à l’histoire qui nous a amenés ici et continuez à trouver des façons créatives d’explorer et de protéger les parcs. Je pense que nous pouvons tous faire un meilleur travail pour sortir et célébrer la splendeur de ce monde. C'est revitalisant de se perdre dans les parcs et on se retrouve dans le processus. Ces endroits offrent les environnements les plus vierges, purs et isolés que la nature puisse offrir ! Lorsque nous vivons ces lieux, nous créons des liens avec eux. Grâce à ces liens, nous ressentirons davantage le désir et la responsabilité de prendre soin d’eux afin de pouvoir les transmettre à la prochaine génération. Alors sortez de l'écran et planifiez votre prochain voyage, à bientôt !
Nous avons demandé à Keith et Sevag de partager quelques endroits préférés à Venise
Découvrez-le ci-dessous ou obtenez-le ici.
1. Jus de Lune → pour les jus
2. Chulita → pour les réunions/collations de l'après-midi
3. Jénis → pour les glaces
4. Gjusta → pour le petit déjeuner
5. Venise au bord de l'eau → pour une bière au coucher du soleil et une bouchée
6. le fleuriste improbable → offrir des fleurs à quelqu'un
7. Plage de Venise → pour un surf check ou un plongeon dans l'océan
8. Deus Ex machina → pour la deuxième tasse de café
9. tacos par faveur → pour un déjeuner de tacos aux coquilles croustillantes
10. Toms → pour une réunion à l'extérieur
11. Vieil éclair → pour les cocktails
12. Canaux de Venise → pour une balade du soir
