Quand Lauren a remplacé sa voiture par un vélo et un Mille casque l'année dernière, elle n'avait pas réalisé qu'elle avait fait un choix qui la lancerait dans une aventure multi-états. Après avoir découvert son amour pour les déplacements à vélo, Lauren a porté sa passion à un niveau supérieur avec une randonnée épique de plus de 1 600 milles le long de la côte Pacifique, de Seattle à Los Angeles – en documentant tout cela sur son Instagram, @lalacycles.
Nous avons rencontré Lauren pour en savoir plus sur son parcours, ses conseils pour les nouveaux bikepackers et les leçons inattendues qu'elle a apprises sur la route.
MILLE: Parlez-nous de vous et de ce qui vous a inspiré pour faire votre voyage épique de Seattle à Los Angeles.
LAUREN HANANO: En mars 2018, j'ai échangé ma voiture contre un cruiser bleu bon marché que j'avais récupéré sur Craigslist. Pendant un an, j'ai parcouru 8 km pour me rendre au travail sur mon vélo. Je n'ai jamais été un grand motard, mais je suis immédiatement tombé amoureux. Faire du vélo pour aller et revenir du travail tous les jours était tellement libérateur. Au début de l’été 2019, j’étais épuisée par le surmenage et j’avais besoin de prendre un peu de temps pour moi. En quittant mon travail, je me suis dit que je n'aurais peut-être plus jamais autant de temps, alors autant le rendre mémorable en faisant quelque chose que j'aime. En un mois, j'ai acheté mon premier vélo de route et j'ai commencé à planifier le voyage de ma vie.
T: Pourquoi avez-vous choisi cet itinéraire spécifiquement ?
LH: En tant que cycliste sur route débutante et voyageuse seule, je recherchais un itinéraire convivial et sûr pour les débutants. Après quelques recherches, j'ai réservé un aller simple pour Seattle et j'ai décidé de faire du vélo vers le sud le long de la côte Pacifique jusqu'à Los Angeles. La côte Pacifique est connue des cyclistes comme le terrain d'entraînement ultime pour faire du tourisme aux États-Unis. De nombreux campings sont réservés aux motards le long de la route. Cela donne aux cyclistes une variété d’options quant à la distance qu’ils souhaitent parcourir chaque jour. Cela signifie également qu'il y aura plusieurs autres motards au camping tous les soirs, créant ainsi une expérience amusante, sûre et éducative.
T: Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite se lancer dans une aventure épique mais ne sait pas par où commencer ?
LH: Le plus difficile dans un voyage à vélo, c'est de trouver le temps. Une fois que vous êtes en mesure de réserver un mois ou deux dans votre emploi du temps, tout est possible. Je n’ai pratiquement fait aucune préparation. J'avais prévu de faire ce voyage un mois avant mon départ ; J'ai acheté mon billet d'avion une semaine avant ma date de départ ; J'ai appris moi-même à démonter mon vélo et à l'emballer dans une boîte via YouTube. Une fois que vous aurez confiance en vous, tout le reste s’effondrera. Si vous n'êtes pas en forme, vous pouvez avancer à votre rythme et développer votre endurance après quelques jours. Si vous ne savez pas comment faire quelque chose, vous pouvez apprendre vous-même ou apprendre de quelqu'un d'autre. Le plus important est de profiter du moment présent et de le vivre jour après jour - ou colline après colline.
T: Y a-t-il d'autres grands manèges sur votre liste de choses à faire ?
LH: Je rêve un peu de faire un voyage en vélo tandem en Italie pour profiter du littoral et visiter des villages reculés, tout en m'arrêtant dans les vignobles en cours de route. Avant de partir explorer l'Europe, je commencerai probablement localement et ferai la route transaméricaine qui traverse latéralement les États-Unis. Je suis particulièrement intéressé à explorer la côte sud et la côte est. Je me vois aussi retourner à Washington et parcourir la péninsule olympique à vélo. Tant de voyages !
T: Quels outils avez-vous utilisés pour planifier votre voyage ?
LH: L'Internet! La communauté des motards en ligne est très active et encourageante. J'ai rejoint un forum et j'ai reçu de nombreux messages et conseils inspirants sur la façon de planifier mon voyage (le truc, c'est que vous ne le planifiez pas, vous vous réveillez simplement et faites du vélo aussi loin que vous le souhaitez). Pour tracer mon itinéraire et trouver des terrains de camping, j'ai suivi le livre « Cycling the Pacific Coast » de Bill Thorness. YouTube a été ma principale source d'apprentissage pour effectuer des réparations de base sur mon vélo. Il existe également de nombreuses coopératives de vélo locales où des bénévoles travailleront avec vous sur la façon d'entretenir votre vélo. Une dernière chose à surveiller est le vide-grenier REI, j'y ai acheté une grande partie de mon matériel de camping à un prix très réduit.
T: Quelles leçons avez-vous apprises et auxquelles vous ne vous attendiez pas ?
LH: Apprendre à être présent. Même si des problèmes survenaient, ils ne semblaient jamais aussi importants, car chaque jour, quelle que soit mon humeur, je levais les yeux et voyais la vue, j'atteignais de nouveaux objectifs, et chaque jour, j'étais heureux.
T: Quels ont été vos moments préférés de votre balade ?
LH: Les gens! Même si cela a commencé comme un voyage en solo, je n'ai jamais été seul. Sur mes 6 semaines de route, il n'y a eu qu'une seule nuit où j'ai campé seul, sans amis, mais pourtant, il y avait d'autres motards qui campaient à côté de moi donc ça ne compte même pas comme être seul. Je me suis fait tellement d'amis en cours de route que je ne me suis vraiment jamais senti seul. Les amitiés que j'ai nouées au cours de ce voyage sont éternelles et ont certainement été le point culminant de mon voyage.
T: Quelles ont été les étapes mémorables de votre voyage ?
LH: Vivant en Californie depuis 8 ans, je pensais avoir tout vu, mais j'avais tellement tort. J'ai parcouru la côte plusieurs fois, donc je ne m'attendais pas à grand-chose, mais faire du vélo est une expérience tellement différente. J'étais impressionné par la beauté du littoral. J'ai apprécié chaque journée du voyage, mais si je devais souligner un certain arrêt, mes parties préférées du voyage étaient l'Avenue des Géants (forêt de Redwood à NorCal) et le littoral de Monterey à Big Sur.
